La coppia Extremo + Meccanica 192 è un sistema dalle prestazioni
eccezionali considerato per anni un riferimento dall'ottimo rapporto
qualità prezzo. E' in condizioni impeccabili, con doppi imballi e
telecomando. La meccanica è la versione MK2.
Il DAC Extremo 192/24 è stato il convertitore top di gamma della North
Star Design.
Ciascuna sezione di questo DAC, dall'ingresso digitale all'uscita
analogica, è ottimizzato grazie a lunghe sessioni d'ascolto. Il DAC
Extremo può essere collegato tramite connessioni in standard S/PDIF o
AES/EBU a qualunque sorgente digitale quale CD-Player, DAC CD-
Transport. La connessione digitale proprietaria in standard I2S consente
un collegamento diretto con il Model 192 CD-Transport per ottenere le
migliori prestazioni audio.
Il DAC Extremo è stato disegnato intorno alla generazione di chipset
bilanciato di Cirrus Logic, Analog Devices e Texas (Burr-Brown):
CS8416 - ricevitore digitale a basso jitter da Cirrus Logic
AD1896 - 192/24 upsampler ad alta dinamica da Analog Devices
2 x PCM1792 - 140 dB, 192/24 DAC da Texas
Ciascun DAC è configurato in modalità monofonica in modo da
incrementare la dinamica a disposizione e pilota uno stadio analogico
accoppiato in continua in configurazione doppio bilanciato; l'uscita
analogica è disponibile su connettori dorati in bilanciato e sbilanciato.
Per raggiungere le prestazioni teoriche questo chipset necessita di linee
di tensione regolate a bassissimo rumore; è per questo motivo che a
bordo sono presenti ben dieci linee indipendenti di tensione e ciascun
chip digitale è disaccoppiato dagli altri per evitare mutue interferenze. In
particolare l'alimentazione del master clock è curata al meglio per
evitare l'insorgere del jitter.
Tra le varie connessioni digitali è presente l'ingresso I²S
magneticamente isolato per la connessione diretta al CD-Transport
indispensabile per raggiungere il miglior interfacciamento tra le due
macchine.
Sulla connessione I²S il segnale digitale è direttamente trasferito al DAC
senza jitter; i dati digitali ed i diversi clock sono inviati su linee separate
e non mixati insieme come avviene negli standard S/PDIF o AES/EBU;
questo evita il generarsi di jitter nell'operazione di recupero del clock a
partire dal segnale digitale in ingresso.
MECCANICA: Il Model 192 CD-Transport è una meccanica CD a
caricamento dall'alto costruita attorno al modulo Philips CD-PRO2M,
utilizzato in molti CD-Player di fascia hi-end. Questo meccanismo
interamente in metallo è disaccoppiato dal telaio mediante robuste
sospensioni.
Il CD-Transport è caratterizzato dalla presenza di una porta scorrevole
che permette l'accesso al vano disco tramite un movimento manuale
verso sinistra. Viene fornito in dotazione un piccolo disco magnetico con
il quale fermare in posizione il disco.
Il CD-Transport ha uscite digitali multiple comprendenti S/PDIF,
AES/EBU e I²S.
Sull'uscita coassiale standard a 75ohm è presente il classico segnale
16/44, in questo modo il Transport può essere utilizzato con la maggior
parte dei DAC presenti sul mercato. Il flusso 16/44 su questa uscita è
fornito direttamente dal modulo Philips CD Pro 2.
Sull'uscita AES/EBU (bilancia 110ohm) si può selezionare un segnale
16/44 (switch di upsampling OFF) o un segnale 24/96 (switch di
upsampling ON).
Lo standard I²S permette di separare clock e dati nella trasmissione tra
il Transport ed il DAC senza i problemi di ricostruzione del clock delle
connessioni tradizionali. Quando si utilizzi un DAC Northstar (Model 192
o Extremo), il transport effettua l' upsampling del segnale fino a
24/192, trasmette il segnale tramite la connessione I²S e viene
utilizzato il DAC esterno per convertire il segnale in analogico. In questo
modo è possibile bypassare il ricevitore del convertitore fornendo
direttamente il segnale 192/24 al chip del DAC!
La meccanica MKII qui in vendita presenta le seguenti migliorie rispetto
alla versione originaria:
- il telaio in metallo è stato sostituito con un altro più rigido e pesante
(1,5kg in più)
- la sezione di alimentazione del modulo CD-PRO2 è stata migliorata
- il display mostra le cifre in colore blu
- l'apertura del vano disco scorre più dolcemente.
Tutto questo si traduce in sensibili miglioramenti sul suono con una più
solida e stabile ricostruzione tridimensionale, una maggiore precisione
su tutto il range di frequenze ed in particolare sulle basse, grazie ad una
lettura del disco ancora più precisa.
