Il JBL D44000 Paragon è un diffusore stereo costituito da un unico
mobile. E' stato introdotto da JBL nel 1957 ed è stato dismesso nel
1983;
la sua produzione durò più di qualsiasi altro diffusore JBL. Al suo
lancio, il
Paragon era il diffusore domestico più costoso sul mercato.
Progettato da Arnold Wolf da un concetto elaborato da Richard Ranger
, è
lungo 2,69 cm e richiede oltre un centinaio di ore di rifinitura a mano
da
parte di un team di artigiani dedicati. E’stato un riferimento per
l'azienda
ed è stato un diffusore ricercato da ricchi appassionati e da persone
celebri.
La produzione totale è stimata in circa 1.000 unità; oggi è molto
ricercato
dai collezionisti. Ha un suono senza tempo che ancora si apprezza per
il
suo grande equilibrio e fascino.
Fin dagli albori del suono stereofonico , i progettisti hanno dovuto
affrontare la questione della direzionalità quando l'ascoltatore non si
trova
esattamente al centro tra le due unità. Il colonnello Richard R. Ranger,
un
pioniere del suono stereofonico nell'industria cinematografica, ha
concettualizzato la soluzione al problema della riproduzione del suono
stereo per tutti e non solo per l'ascoltatore posizionato centralmente.
Ha
ideato un sistema di altoparlanti in cui il suono proveniente dalle unità
di
guida degli altoparlanti viene riflesso dalle superfici curve (pannelli di
legno) all'interno di un cabinet per creare un'immagine stereo ampia e
uniforme, stabile in qualsiasi posizione all'interno della stanza di
ascolto.
Ranger elabora così il sistema di rifrazione radiale JBL-Ranger
esprimendosi così:
... solo lungo l’asse di simmetria tra i due diffusori si ha un effetto
uguale.
Non appena l'ascoltatore si allontana dall'asse, il diffusore verso cui ci
si
muove prende il sopravvento. L'intensità del suono diminuisce
rapidamente con la distanza e l'altoparlante più distante perde
rapidamente rispetto a quello più vicino.
Ciò può essere evitato proiettando il suono di ciascun diffusore contro
una
superficie curva che funge da lente convessa per il suono e lo dirige più
fortemente verso il lato opposto rispetto a quello del proprio lato. Il
rifrattore convesso elimina così l'asse acuto della simmetria dove il
minimo movimento dell'ascoltatore fa perdere l'effetto stereo corretto.
Nell'area di ascolto di fronte al sistema Paragon, l'energia dei due
canali
stereo crea un fronte completo del suono che può essere facilmente
apprezzato da più di una persona.
Nella riproduzione stereo, è consuetudine che il solista appaia al
centro.
Quindi, alcune sezioni della musica di accompagnamento sono
posizionate
a destra o a sinistra; ma è più importante che, ovunque essi siano, loro
rimangano in quella posizione a prescindere dalla posizione di ascolto.
Una volta diventato possibile mantenere il suono monofonico al centro,
si
è constatato che con lo stereo normale tutto si è posizionato al suo
giusto
posto.
Con il Paragon persino le registrazioni olografiche dell’album di Roger
Waters Amused to death vengono rispettate con i suoni che
provengono
alla completa destra dell’ascoltatore.
Nel 1960, dopo il feedback dei distributori stranieri, il Paragon fu
trasformato in un diffusore a 3 vie aggiungendo due radiatori ad anello
075 (tweeter) montati nella parte posteriore dell'armadio e mirati al
"punto debole" centrale. Il crossover del basso-medio era a 500 Hz e le
frequenze medio-alte si incrociavano a 7 kHz
ll Paragon assomiglia molto a una credenza, misura 269 × 86 × 62 cm
e
pesa 390 kg secondo la brochure del prodotto. Una squadra di sei
persone lavorava su ciascuna unità, spendendo da 112 a 125 ore uomo
per completare una singola unità, la maggior parte del tempo era
speso
per la finitura della falegnameria. Dopo il montaggio, erano necessarie
otto ore solo per la levigatura dell'intero involucro. Quindi, diverse
mani di
vernice venivano applicate a mano, lasciate asciugare e quindi levigate
con ulteriore sfregamento.
Partick Vercher su Audiophile afferma che la posizione di ascolto ideale
è
di almeno 3 metri di distanza e un po’ più basso rispetto ad una
normale
posizione di seduta; Il suono è descritto come in possesso di
"dinamiche
incredibili" quando viene suonato a forte volume senza alcun segno di
distorsione e con una separazione impressionante degli strumenti.
Sonic
Flare descrive il suono del Paragon come dotato di "grande liquidità con
medi e bassi eccellenti ben integrati".
Si dice che Frank Sinatra e Dean Martin abbiano acquistato tre Paragon
ciascuno - uno utilizzato per il canale sinistro, uno per il centrale ed
uno
per il destro. Con questo mega sistema venivano monitorate le loro
registrazioni dai nastri master.
In 25 anni di produzione vennero prodotte solo 1000 unità, circa 5 ogni
settimana al culmine della produzione. Il Paragon ha partecipato a
diverse
mostre in particolare si ricorda quella di Los Angeles dedicata California
Design, 1930-1965: Living in a Modern Way".
